莊吉發，台灣省苗栗縣人，民國二十五年五月二十四日生。未滿周歲，父母先後棄世，寄人籬下，飽嘗風霜之苦，賴師長教誨提攜， 得以成立。
民國三十九年，三灣國小畢業。民國四十二年，私立大成中學畢業，考取省立台北師範學校。民國四十五年，分發陽明山管理局士東國小任教。
民國四十八年，以第一名成績保送國立台灣師範大學史地系進修。民國五十二年畢業，任教於士林初中。
民國五十四年，考取國立台灣大學史所所。因佛教界集資創辦智光商職，需才孔亟，莊氏應聘任教，兼夜間部主任，規模草創，多出莊氏之手。
民國五十八年，獲碩士學位，進入國立故宮博物院服務，參與清代檔案整理出版、清代通鑑長編纂修、清史稿校註丶規畫文物展覧及學術研究工作，並協助國史館整修清史，多次應邀出席國際學術會議，先後在國立台灣師範大學、國立政治大學、私立淡江大學丶私立東吳大學等校大學部及研究所兼任教授，講授清史丶清史專題趼究丶檔案學丶中國秘密社會史丶中國近代史丶中國近代邊疆史丶滿洲語文等課程。
主要著作有（京師大學堂）、（清代奏摺制度）丶（清代史料論述）、（清代天地會源流考）、（清高宗十全武功趼究）丶＜薩滿信仰的歷史考察）、（清代秘密會黨史研究）、（清史拾遺）丶（清史雜筆）、（滿語故事譯粹）等者及學術論文三百餘篇。其中（清高宗十全武功研究）醫書，曾獲中山學術著作獎。
莊氏刻苦努力，勤於著述，治學嚴謹，深受國際學術界之肯定及推崇。莊氏苦學成功，不負師恩，實應歸功於學校教育之成功。